Situé à un carrefour naturel de routes terrestres, fluviales et maritimes, le port de Bordeaux fut vraisemblablement fondé par les Ibères. A l'époque gallo-romaine, Bordeaux était un centre actif de trafic maritime qui, à la suite des invasions germaniques puis normandes, allait décliner jusqu'au milieu du 12ème siècle. Le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri II Plantagenet fit passer Bordeaux sous la nomination anglaise, ce qui lui valut une ère de prospérité jusqu'au milieu du 15ème siècle. Reconquise par le roi de France Charles VII, la ville et son port subiront une longue période de décadence.
Au 18ème siècle, le développement du commerce avec les Antilles, via le Sénégal et la Guinée, va engendrer des fortunes considérables chez les armateurs bordelais. La renaissance économique du port sera également favorisée par l'exportation du vin vers l'Angleterre, jusqu'à la ville de la Révolution. Après une nouvelle éclipse, le port recouvrira toute sa vitalité avec la signature du traité franco-anglais de 1860, favorable au rétablissement du libre échange. Depuis le début du 20ème siècle, le port de Bordeaux ne cesse de s'étendre et de se moderniser. La création récente du complexe du Verdon lui a ouvert, après sa reconnaissance comme port autonome, les portes du trafic international.
Les industries et les installations portuaires de Bordeaux ont débordé les limites de la cité pour s'implanter le long de l'estuaire de la Garonne jusqu'au Verdon: 250 kilomètres de rives bordées de 3400 hectares de terrains et de 7500 hectares de plans d'eau. Les navires de 25000 tonnes pénètrent ainsi dans les terres, tandis que les pétroliers géants, depuis 1967, et les navires porte-conteneurs et rouliers, depuis 1976, font escale au port extérieur du Verdon.
Le terminal porte-conteneurs-rouliers est équipé de deux postes à quai avec portiques et grues de déchargement. En amont du terminal, une passerelle assure le déchargement des rouliers à porte arrière axiale. Le port pétrolier comporte trois postes d'accostage dont l'un est accessible aux pétroliers de 200000 et 250000 tonnes allégés, des caboteurs assurant le transport du pétrole brut par navettes fluviales jusqu'à Ambès, à partir des deux autres postes.
A Pauillac, à cinquante kilomètres en aval de Bordeaux, sur la rive gauche de la Gironde, le port autonome dispose d'un appontement de 290 mètres, d'une halle couverte de 3000 mètres carrés et de deux oléoducs. La zone industrielle de 140 hectares est occupée en partie par une raffinerie de pétrole, un dépôt de carburants et une usine de montage d'aéroglisseurs marins.
Sur la rive droite de la Gironde, en aval de Bordeaux, Blaye dispose d'un ouvrage accessible aux navires de 10000 tonnes pour l'exportation des céréales et des terres réfractaires. Un appontement avec portique permet le chargement des navires; doté d'un aspirateur, cet aménagement permet aussi de décharger les péniches.
Au confluent de la Garonne et de la Gironde, Ambès dispose d'un complexe pétrolier doté de deux postes publics permettant l'accostage des pétroliers de 200 mètres de long, pour la desserte de deux raffineries et d'une centrale thermique.
Sur la rive droite de la Garonne, les deux zones industrielles de Bassens amont et aval totalisent 18 postes à quai, répartis sur 2700 mètres. Les quais de Bassens amont accueillent le trafic des céréales, des conteneurs, des engrais, des tourteaux ainsi que des navires de lignes régulières; ceux de Bassens aval reçoivent essentiellement des minéraliers de 40000 tonnes et le trafic des bois tropicaux en grumes ou en fardeaux.
Sur les quais de Bassens aval, un poste en eau profonde de 200 mètres de long a été construit afin de desservir un hangar à primeurs de 13000 mètres carrés et des terre-pleins de 26000 mètres carrés. Deux postes à manutention horizontale et des installations distinées au trafic commercial, sont équipés de 20 postes à quai, d'un poste à manutention horizontale et de deux formes de radoub. Ce sont les navires reliant Bordeaux à l'Europe du Nord, avec un important trafic de bois, qui fréquentent ces bassins.
Vocabulaire décliner - идти к упадку la prospérité - благополучие subir - подвергаться; испытывать engendrer - порождать, производить un armateur - судовладелец le caboteur - каботажное судно décharger - разгружать la péniche - баржа
